O crescimento normal durante a adolescência inclui a maturação sexual e um aumento do tamanho do corpo. O ritmo e a velocidade dessas alterações variam em cada pessoa e estão ligados tanto a hereditariedade como ao ambiente. Atualmente, a maturidade física começa em uma idade mais precoce que há um século, provavelmente em razão de uma melhor alimentação e de outros fatores sócio-culturais.  As meninas, por exemplo, menstruam pela primeira vez mais cedo que as de um século atrás.

O endocrinologista Rogério Santiago comenta que essa tendência existe e fatores sócio-culturais, como a televisão, poderiam provocar um amadurecimento mais cedo. “Mas não existem estudos que comprovem o fato das meninas de agora menstruarem mais cedo que as de gerações anteriores. Outra coisa que poderia desencadear um desenvolvimento precoce é alimentação rica em fitoestrógenos em pessoas mais predispostas”, ressalta.

“A obesidade infantil é outro fator que pode fazer com que apareça a característica de pilificação (nascimento de pêlos nas axilas, órgãos sexuais e face, no caso dos meninos)”, “Pois ela desencadeia um maior nível de insulina no sangue o que provocaria estímulos ovarianos (nas meninas) e adrenais com o aumento dos esteróides sexuais e pilificação”, comenta o médico.

A puberdade para ser completa é considera na mulher pelo desenvolvimento casado das mamas com pilificação e nos meninos pela pilificação e desenvolvimento dos testículos. Já a puberdade precoce é o desenvolvimento das características sexuais em idade precoce, na menina abaixo de oito anos e no menino abaixo de nove anos.

Rogério Santiago observa que a puberdade precoce não é algo tão raro e é mais comum em meninas que em meninos. “Geralmente as causas nas meninas são benignas e estão ligadas a fatores genéticos”, diz.

O endocrinologista comenta que o aparecimento de características de puberdade precocemente é mais relevante nas meninas quando há a existência de pelos pubianos, axilares e desenvolvimento das mamas conjuntamente. Nos meninos a relevância maior é quando aparecem os pêlos somados ao desenvolvimento dos testículos. “Em ambos os casos é preciso se investigar a causa”, ressalta.

Além das características já citadas, o aumento da velocidade de crescimento é outro dado de puberdade precoce. Os tratamentos para o problema visam evitar a maturidade sexual precoce, o que levaria a um conflito psicossocial. Outro objetivo do tratamento é fazer com que a criança não desenvolva perda de estatura em relação à estrutura genética dos pais.

Por Adriana Cláutenes Lemos (18/06/2006)