Com o nome de colesterol, vamos tratar das doenças que tem como base o aumento da quantidade do colesterol e triglicérides no sangue, chamadas de hiperlipidemias, na linguagem médica.

O colesterol é uma substância produzida pelo próprio organismo, principalmente no fígado, e está presente em várias partes do corpo, sendo abundante no líquido biliar. Ele é fundamental para o homem porque faz parte da constituição da membrana que reveste as células dos tecidos e constitui matéria prima para a fabricação de ácidos biliares, hormônios e vitamina D. Portanto ninguém pode viver sem colesterol.

Ele também está contido em praticamente todos os alimentos de origem animal que comemos, tais como ovos, carnes e derivados de leite. Quando se come estes alimentos freqüentemente, a taxa de colesterol no sangue aumenta. Alimentos ricos em gorduras saturadas podem também elevar a taxa de colesterol no sangue, porque o fígado transforma as gorduras saturadas em colesterol.

O colesterol é transportado no sangue em diferentes tipos de pacotes chamados de lipoproteínas (aglomerado de colesterol, proteínas e gorduras que circulam pelas artérias e veias). A porção do colesterol LDL (low-density-lipoprotein = lipoproteína de baixa densidade, em inglês), transporta o colesterol para o organismo. É o que participa da formação das placas de aterosclerose que obstruem as artérias. É o chamado "mau" colesterol. A porção do colesterol HDL (high-density lipoprotein = lipoproteína de alta densidade, em inglês), remove o colesterol da corrente sangüínea, e o leva para o fígado onde é eliminado ou reaproveitado. Por isso é chamado o "bom" colesterol. Portanto, quanto maior o teor destas lipoproteínas HDL ou de alta densidade, mais se evita a obstrução arterial pela aterosclerose.

Os triglicérides, tecnicamente são moléculas de glicerol (um éster do álcool o glicerol e três moléculas de ácidos graxos (grandes cadeias de carbono com uma hidroxila (OH) na extremidade), essas moléculas são solúveis em água. São armazenados nas células gordurosas ou adipócitos, aquelas que armazenam gorduras dentro do corpo e as liberam quando for necessário. A gordura quando não dissolvida ou em grandes quantidades na nossa circulação vai se depositando em nossa artérias, estreitando-as e com isso o volume de sangue que circula por estas áreas obstruídas só vão diminuindo.

O nível correto do colesterol total é abaixo de 200. Se estiver entre 200 e 239, significa algum risco para ter um ataque do coração, ou um derrame. Já os níveis de 240, ou superiores significam o aumento de risco de doença cardíaca. O colesterol LDL menor que 130 é o melhor. Um nível de LDL de 160 ou maior, significa que você tem seu risco de doença cardíaca aumentado. O colesterol HDL menor que 35 coloca você em maior risco, enquanto um nível de HDL de 60 ou acima, reduz seu risco.

O que é dislipidemia

O excesso de colesterol e triglicérides no sangue pode aumentar o risco de um ataque cardíaco, ou de um derrame. O colesterol e os triglicérides a mais podem ser depositados nas suas artérias (grandes vasos sangüíneos), e pode fazer com estes mesmos vasos se tornem estreitos. Estes depósitos de gordura ricos em colesterol e triglicérides atraem compostos de cálcio que engrossam e enrijecem ainda mais as artérias. A quantidade de colesterol nas paredes de uma artéria pode ser tão grande, que a artéria fica entupida e o sangue não pode passar por ela. Se uma artéria que supre sangue para seu coração ficar entupida, você pode ter um ataque do coração. Se uma artéria que supre sangue para seu cérebro ficar entupida, você pode ter um derrame.

Como mencionado no item das gorduras, as saturadas são consideradas de mais alto risco do que as gorduras poliinsaturadas no que se refere às doenças coronárias. Isto vem exatamente do fato de que as gorduras saturadas facilitam o aumento de colesterol no sangue, quando comparadas as poliinsaturadas. Além disto, a presença de gorduras saturadas no corpo facilita a produção natural de colesterol pelo organismo. Isto é a razão pelo qual limitar-se apenas a ingestão de colesterol não é suficiente para prevenir a aterosclerose. É necessária também a limitação das calorias totais, pois estas calorias em excesso se transformam em gorduras.

O que se pode fazer e deve fazer

Em geral, você deve começar a medir seu colesterol a partir dos 30 anos. A partir daí, esta checagem deveria ser feita pelo menos a cada 02 anos. Dependendo em que nível está seu colesterol, e se você tem outros fatores de risco de doença cardíaca, será preciso checar seu colesterol mais freqüentemente. Fale com seu médico sobre a freqüência que você precisa dosá-lo.

As gorduras poliinsaturadas são geralmente líquidas na temperatura ambiente, como por exemplo o óleo de milho. As industriais têm de "hidrogenar" os óleos vegetais para transformá-los em margarina. Quando esta hidrogenação é feita, parte da gordura poliinsaturada se transforma em saturada.  As gorduras saturadas são consideradas de mais alto risco do que as gorduras poliinsaturadas no que se refere às doenças coronárias.

Assim, ao se escolher um óleo para cozinha deve-se utilizar aquele com o menor teor de gordura saturada possível, uma vez que não existe diferença entre o teor total de calorias entre eles.

Uma regra: para cada 1% de redução no colesterol, resulta em 2% a menos de risco de doença cardiovascular.

Outra regra: estima-se que é possível a redução de 3 mg/dl na leitura do exame de sangue de uma pessoa, para cada diminuição de 100mg de ingestão diária de colesterol. Em outras palavras, se você come um ovo por dia (300mg de colesterol desta fonte) é possível uma redução de nove pontos na leitura do colesterol eliminando-se o ovo da alimentação.

Fonte: Site Mais Saúde